Kaffeplantan är yppig, med djupgröna, glänsande blad som hänger i rader på långa tunna grenar. Under blomningsperioden växer doftrika klasar av små vita blommor ut från bladens stjälkar. Doften påminner lite om jasmin.
Efter pollineringen vissnar blommorna och fram kommer en frukt, i kaffets fall en stenfrukt (fruktkött som omger en hård kärna, typ körsbär). Varje frukt innehåller två frön, eller kaffebönor. Emellanåt utvecklas endast en böna i frukten, kallad pärlböna. Pärlbönor kommer från frukterna som växer längst ut på grenarna. Här får de mer sol och regn än de övriga, vilket gör att pärlbönor oftare har jämnare och bättre kvalitet.
Kaffebär
Nordquist Peaberries är en specifik kvalitet i Brasilien som de flesta exportörer känner till, även de som inte säljer kaffe till oss.Det krävs cirka 4000 kaffebär (ca 8000 kaffebönor) för att tillverka ett kilo rostat kaffe. Dessa gröna bär behöver sju till elva månader på sig att mogna, beroende på klimat, art och sort. När bären är mogna blir de knallröda och stora som vindruvor. Mogna kaffebuskar bär ibland blommor, gröna bär och mogna bär samtidigt. Skördeperioden skiftar runtom i världen, beroende på klimat, växthöjd och art.